高海拔的地理位置和难得一见的自然风光成为高原体育赛事最受关注的亮点，那么这些赛事给当地经济社会发展带来了怎样的变化，高原特色又对体育运动本身产生了怎样的影响呢？

　　环湖赛成为青海名片

　　环青海湖国际公路自行车赛成功举办5年来，给青海省经济的发展和知名度的提高带来了明显的变化。这一点，青海省副省长马培华深有感触：“5年来，环湖赛已经成了青海的一张名片，成了青海向外界推介自己的说明书。现在，环湖赛是青海对外宣传自己的先锋，通过对环湖赛的报道，全国、甚至是全世界对青海的经济、人文、历史、自然和民族特色都有了更具体、更全面的了解。”

　　每年夏天，金灿灿的油菜花漫山遍野地绽开笑容，和青海善良淳朴的当地百姓一起欢迎着来自世界各地的自行车高手，而环湖赛给青海的旅游业也带来最直接、最深远的影响。据马培华介绍，2000年来青海旅游的总人数是100万，而到了2005年，也就是环湖赛举行到第4届时，来到青海旅游的总人数已经达到了650万人。根据有关部门的统计，到今年7月时，来青海的旅游人数已经比去年同期增长了30%。以前，旅游业只能算是青海省经济结构中的“小老弟”，但现在，旅游业每年为青海带来的效益已经占到了全省GDP总量的5%以上，成了青海省经济结构中名副其实的支柱产业。

　　这些数据反映到青海的每个人身上，带来的变化也是显而易见的。43岁的老何是土生土长的青海人，他经营的是餐饮业，用他的话讲，环湖赛以来，来西宁和青海旅游的人越来越多了，他的生意也跟着越来越好做了。2002年时，他的餐馆正式开张，2004年时，他就有能力把餐馆的营业面积扩大到600平方米了，“现在，我一天的营业收入能达到2万左右，这在西宁已经是一个不小的数字了。这几年，来西宁和来青海的人比以前明显的多了，来旅游的人一多，我的生意自然好做。”老何说，“我已经有开分店的计划了，快了年底，慢了明年就会开张，我觉得生意肯定没问题。”

　　高原让体育更多彩

　　将于9月10日举行的2006年西藏国际半程马拉松挑战赛把比赛地点设在了高原圣城拉萨，这项已经举办了2年的比赛正逐渐受到高原、内地马拉松爱好者的关注，而在海拔3670米的城市中进行马拉松比赛，对选手的生理极限和心理承受能力等方面素质都是不小的考验。

　　“马拉松运动可以在不同的地理环境中举行，有城市马拉松、山地马拉松等不同形式，在拉萨海拔3670米的城市中进行马拉松比赛，为整个人类的马拉松运动添上了丰富多彩的一笔。”中国田径协会副主席王大卫在接受记者采访时表示，在高海拔地区进行马拉松比赛不仅可以张扬选手的自我风采，充分展示选手的运动能力，同时对竞技运动员来说也具有启迪意义。“运动员在高原竞赛更能激发潜能、培养坚定的意志品质，同时从人体运动的规律来讲，在高原训练方法的探索方面也有很多值得借鉴的地方。”

　　此外，高海拔地区独特的旅游地理资源也为体育赛事走出竞技场，走向更广阔的大众人群提供了条件。据2006年西藏国际半程马拉松挑战赛组委会介绍，西藏自治区体育局有意将喜马拉雅山地区打造成马拉松运动的“名片”。在喜马拉雅山脚下，结合丰富的旅游资源开展城市马拉松、珠峰大本营马拉松、山间穿越马拉松等不同形式的挑战赛。同时加强与邻国尼泊尔、印度等国的赛事交流，除高原马拉松比赛之外，拉萨—加德满都汽车拉力赛、第三极圣湖高尔夫比赛等也在酝酿筹备之中。

　　其实，高原地区只是我国丰富的旅游地理资源的一部分，充分开发和利用别具一格的地理资源，将人文景观和体育赛事有机结合起来，或许是未来体育赛事发展的一条新路。