随着生活水平的提高，人口老龄化与疾病谱的改变，威胁老年人健康的重要疾病——老年痴呆症的发病率正随着年龄的增长呈明显上升趋势。据统计，70～74岁的人老年痴呆的患病率为3％，75～79岁的人患病率为7％，80～84岁的人患病率为17％，85岁以上的人患病率为29％。
　　流行病学研究发现，导致老年痴呆症的危险因素有数十种之多，较为肯定的有高龄、家族史和出现意识丧失的脑外伤患者。其中家族史是最为肯定的发病因素。北京友谊医院神经内科专家介绍说，老年痴呆症将成为21世纪的流行病，它严重威胁着人类晚年的健康和生活质量。虽然药物可以延缓老年痴呆症的发病进程，但目前尚无彻底治愈的方法。所以预防老年痴呆还需从家庭开始。
　　老年痴呆症早期往往表现为记忆力减退，尤以近期记忆力障碍为主，患者敏感、多疑，学习新知识困难，思维片段化，理解力受损，情绪不稳、易激惹，可有明显焦虑或抑郁，夜间失眠，工作效率下降。此期若能及时就医确诊，有望控制病情进展。除了就医治疗，做好老年痴呆病人的家庭护理也十分重要。那么家庭护理包括哪些内容呢？
　　▲加强营养，帮助患者保持膳食平衡和心理健康。
　　▲让患者多读书，多看报，经常参加集体活动，适度参加体育锻炼。
　　▲锻炼病人的认知能力，努力恢复其以前的生活能力。
　　▲增强病人的定向力，如果定向力出现障碍，应避免其单独外出。
　　▲促进语言沟通，协助病人增加人际交往，如参加娱乐活动、户外活动等。
　　▲妥善保管家里的危险物品，减少室内物品的变动，保障病人安全。
　　▲注意病人清洁卫生，预防外伤及褥疮。