老年痴呆发病率随着年龄的增加呈明显上升趋势。据有关资料统计：70－74岁老人患病率占3％；75－79岁占7％；80－84岁占17％；85以上岁占29％。流行病学研究发现，老年痴呆其危险因素有数十种，较肯定的有高龄、家族史和因头部外伤出现意识丧失的脑外伤，其中家族史是最肯定的因素。虽然药物可以延缓老年痴呆的发病进程，但尚无彻底治愈的方法，所以预防老年性痴呆必须从家庭开始。老年痴呆早期往往表现为记忆力减退，以近期记忆力障碍为主，敏感、多疑，学习新知识有困难，思维呈片段，理解力受损，情绪不稳，明显焦虑和抑郁，夜间失眠，工作效率下降等。此期若能及时就医确诊，有效控制发病进程，便可延缓中、晚期老年痴呆的发生。