瞿昙寺位于乐都县南20公里处，是著名的藏传佛教寺院，也是目前西北地区保留最完善的明代建筑群。1983年2月23日，国务院批准为国家重点保护单位。始建于明太祖洪武二十年（1387年），至洪武二十六年建成，距今已有620多年的历史。瞿昙寺前临瞿昙河，背依罗汉山，占地41.7亩，建筑面积1万平方米，是青海历史最为悠久的较大型佛教胜地。总体布局分前、中、后三殿院。从山门中轴线起，依次为金刚殿、瞿昙寺殿、宝光殿、隆国寺。两侧对称有御碑亭、小钟鼓楼、78间回廊、宝塔、配殿、经堂、大钟鼓楼等。形式各异的殿堂、石绿色装饰彩画、悬檐斗拱，展现了浓郁的明代早期建筑风格；地势高低错落，殿宇雄伟壮观，是典型的汉宫殿式建筑群。
   金刚殿是前院通向中院的通道，面积160平方米，为清代建筑物，内塑有四大金刚。
   瞿昙寺殿居正中，面积300平方米。重檐歇山顶，平面布局较特殊，前檐设抱厦3间，左、右、后三面砌厚墙，外墙里面砌夹墙一周，构成一圈暗廊，是藏传佛教中常见的格局。建于明洪武年间，清乾隆年间进行了改建，殿内绘有明、清两代佛像，色彩丰富多姿。悬挂在正间门额的“瞿昙寺”匾，系明太祖朱元璋敕赐。
   宝光殿建于明永乐十六年（1418年），居中院最后，建筑面积500平方米。重檐歇山顶，左、右、后三面砌砖墙，四面设明廊，柱间设护栏。殿内遍绘大幅佛像画，大理石佛座上供有宝光天子和胁侍菩萨镏金铜像。
   隆国殿居寺院最后，是全寺最高最壮丽的建筑物。重檐庑殿顶，殿高16米，面积近1,000平方米，屹立在高2.3米的台基上。大殿四面设明廊，两山和后檐砌砖墙。前檐的明间和两次装四抹隔扇，十分精致，与北京十三陵长陵梭思殿的外檐装修同出一范，是明代的杰作。殿内供大持金刚镏金铜佛像，山顶前塑有十八罗汉，墙面绘有巨幅彩色佛画。
   壁画是瞿昙寺的主要珍品。画廊的壁画色彩艳丽，其时代之早、数量之多和艺术之精在全省罕见，在全国亦享有盛名。壁画总面积在400平方米以上，画有山石林木、文臣武将、神佛菩萨、六王力士、龙凤狮象等，个个栩栩如生，形神兼备。
   瞿昙寺能够在西陲立足并发展壮大，明太祖朱元璋当属其奠基之人。之后的几位皇帝不断发展与瞿昙寺的关系，使瞿昙寺的声誉越来越高。据记载，明王朝13代皇帝中曾有7代为瞿昙寺下达敕谕7道，诰命2道，封大国师1名、国师1名、都纲1名、颁印5颗（枚）及其他多种敕赐，足见其在明代佛教寺院中占有的重要地位。明王朝以瞿昙寺为纽带，加强了明王朝与青海地方上层人士之间的领属关系，客观上起到了巩固边防，密切汉藏民族关系的积极作用。