据海外媒体报道，美国与加拿大的联合研究小组在刚刚出版的2004年4月期《糖尿病护理》上发表研究论文称，抗氧化维生素C与维生素E的效果因人而异，可分“有效者”及“无效者”两种。对于“有效者”，这些维生素确实具有预防动脉硬化的效果，但对于“无效者”则没有预防作用，有时反而会导致动脉硬化症状恶化。
    动脉硬化症状开始恶化后，血管变细变硬，凝固的血液块引发栓塞、导致心脏病与脑中风的风险极高。
    导致动脉硬化恶化的原因是活性氧等引起的氧化应激（Stress）。恶性胆固醇（LDL胆固醇）被氧化之后，附着在动脉血管壁上，造成血管变细、血液凝固--这就是产生动脉硬化的过程。
    此前的动物实验已证实，具有强抗氧化性的维生素C与E可以抑制LDL胆固醇的氧化、阻止动脉硬化。 但在以人为对象的临床试验中，分别进行了“有效”、“无效”和“反作用”研究。研究证实，维生素C与E是否有效因人而异，取决于在人体内进行红血球循环的“结合珠蛋白”的蛋白质基因类型。结合珠蛋白基因有1型与2型两种形式，每个结合珠蛋白基因有两个基因，从父亲与母亲处各继承一个，组合起来有三种表型：2个1型基因（1/1型）、2个2型基因（2/2型），1个1型基因与1个2型基因（1/2型）。
    报告称，1/1型的人（拥有2个1型结合珠蛋白基因者）摄取抗氧化维生素可以预防动脉硬化，而抗氧化维生素对1/2型（各有一个1型与2型结合珠蛋白基因）与2/2型（拥有2个2型结合珠蛋白基因者）丝毫没有预防效果，尤其是2/2型且患有糖尿病的人，服用抗氧化维生素反而会加快动脉硬化。 结合珠蛋白的作用是“红血球的循环系统”，即回收结束寿命的红血球、再次利用输送到肝脏的铁分等。
    目前已确认抗氧化维生素不起作用、带有2型结合珠蛋白基因的人，循环效率稍低、血液中的铁浓度很高，而这血液中的铁可能就是那个“坏分子”。服用维生素C等抗氧化维生素后，铁（三氧化二铁、Fe3+）被还原，在体内形成氧化亚铁（Fe2+），而氧化亚铁氧化LDL胆固醇的能力特别强，也就是说，由于拥有2型结合珠蛋白基因的人血液中铁分多，因此服用抗氧化维生素后形成大量氧化亚铁，反而加速了动脉硬化。但这一结论只是基于300人进行的试验所得出的数据，可信度并不高。 欧美正在展开迄今最大规模的“HOPE”、“HPS”等几万人规模的大型试验，对抗氧化维生素的效果进行调查。
    研究小组提出，应该使用这些大规模试验的数据，根据不同的结合珠蛋白基因类型修正结果、证实基因类型是否真能影响抗氧化维生素的效果。